それでも季節は早くも秋。千歳サケのふるさと館の佐藤秀男さんによれば、
「今年は8月4日に最初のサケを確認し、インディアン水車ではすでに2000尾あまりを捕獲しています」
とのこと。
インディアン水車横の橋の上から眺めても
遡上するサケが確認できます（下の写真）。
さらに千歳川を上流へと遡ります。
千歳川と内別川との合流点に位置する名水ふれあい公園。
千歳市の水道は内別川の湧水群を水源にしています。名水百選にも選定の清冽な湧き水ですが、実はこの湧水地は、サケの産卵場所にもなっています。
名水ふれあい公園脇を流れる打ち内別川にもサケが遡上する姿を見ることができました（下の写真）。
さてさて、取材班はさらに千歳川を上流へと遡り、さけの里ふれあい広場へ。
千歳市街と支笏湖を結ぶ支笏湖スカイロードをはずれ、ダートの林道をしばし走ります。
そこにあるのが、日本のサケマス養殖の黎明期からこの地に建つ、ふ化場で、展示施設や体験施設があって無料で見学できます。
ふ化場ではインディアン水車で捕獲したメスサケから卵を取り出し、ふ化させて稚魚まで育て、再び千歳川へと放流するシステムをとっています。
内別川の水の味を覚えているから、サケは故郷を忘れずに帰ってくるのです！
さけの里ふれあい広場では、サケの誕生から故郷への遡上までのドラマを
手軽にしかも無料で学ぶことができ、
アンケートに答えれば、素敵なキーホルダーもお土産に入手できます。
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