中津でも無駄に時間を使いすぎ、急ぎ九重への最短ルートを選択するも、同行者が耶馬溪（やばけい）へは行かないのか、と途中でごね出す。いやまだ紅葉には早いし、青の洞門が工事中だし……。いつもは時間優先主義者なのに珍しく寄れと。なにやら思い出の地らしい。30分ほどのロスだが、機嫌を損ねてもアレなので仕方あるまい。
で、やっぱり洞門一帯は現在工事中で通行止め（2013年10月31日まで）。でも山国川対岸の国道沿いにある駐車場から、下の写真の景勝地・競秀峰（きょうしゅうほう）が見られたので無問題。紅葉は11月からが本番で、それに合わせて開通か。
対岸から見た本耶馬溪・競秀峰
ちなみにここからさらに南に位置する深耶馬溪へ向かうと、8つの岩峰が一望できる一等地「一目八景（ひとめはっけい）」。
県道27・28号沿道一帯が紅葉スポットで、紅葉すると、通過時にはまだ殆ど緑だった木々が、下の写真のように色とりどりに変化。一目八景の景観展望台もありますが、山移川沿いに遊歩道も設けられ、紅葉狩りにはぴったり。
深耶馬溪・一目八景の紅葉
2013年11月17日（日曜）には、「第10回深耶馬ウォーク」も開催。深耶馬の折戸温泉を起点に、紅葉を楽しみながら折戸渓谷、不動岩など、約11kmを歩くというもの。参加費は大人800円、小中学生300円で、昼食には地元の住民による手作り料理が味わえるとか。申し込みは、電話またはファックスで中津市耶馬溪支所総務課へ（TEL 0979-54-3111、FAX 0979-54-2646）。
また県道28号沿いでは、約100mにわたるモミジの名所「ひさしもみじ」があり、2013年11月1日（金曜）〜11月28日（木曜）の18:00〜22:00には、このうち50mをライトアップする予定（紅葉状況により変更あり）。ただし紅葉シーズンの休日は、観光案内所がある深耶馬溪公共駐車場（下記の地図を参照）が大混雑するのでご注意を。
（つづく）
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