伊勢神宮内宮・宇治橋。橋の中心は「神の通り道」とされている
江戸時代には、1年間に人口の1割にあたる数百万人が伊勢を目指したというから驚きですが、今でもその人気は衰えず、年間700〜800万人以上といわれる参拝者の4分の1は、やはり1月に集中。
加えて近年のパワースポット人気で若者の間でも見直され、年々増加傾向にあります。とくに式年遷宮の2013年は、なんと1300万人を突破! 現在も新記録を更新中。くしくも江戸時代のブームと同じく、人口の1割がお伊勢詣りをしたことになります。
しかも式年遷宮の翌年、つまり2014年は、その恩恵（おかげ）がある「おかげ年」と呼ばれ、いつもよりご利益大といわれます。世田谷区全体の広さという広大な森に包まれた神宮（伊勢神宮の正式な名前）で、新年をぜひ祝ってください。
伊勢神宮・内宮正宮へと続く参道
ちなみに伊勢周辺で宿泊するなど、朝から内宮を訪れることができる人は、この時期、内宮の入口・宇治橋の鳥居から登るご来光もお忘れなく。鳥居の中央から朝日が昇るのは冬至前後の数日ですが、それでも前後2ヶ月は同様の光景が見られます（「鳥居越しの朝日」という構図は7:40頃）。
ただし初詣の場合は、参拝するためにまずは行列必死なので、なるべく早めに参拝を済ませてから宇治橋に戻るパターンがおすすめ。その際、くれぐれも温かい服装で。また伊勢神宮周辺では、年末年始の交通規制やパーク＆バスライドが実施されるので、注意を。
お伊勢詣りといったら、もちろんおかげ横丁の散策もセット。おかげ横丁では2013年12月31日（火曜）18:00、20:30から「大みそか寄席」、31日の23:30からは「おかげ横丁行く年来る年」と称し、カウントダウンを実施。花火が打ち上げられ、地酒もふるまわれます。茶店で名物の伊勢うどんなどを食し、のんびりと元旦を迎えるのもいいかもしれません。
伊勢路の名物が軒を連ねる、おかげ横丁
なお正月のしめ飾りなどが、2013年12月28日（土曜）まで、おかげ横丁内にある赤福別店舗側（本店向かいの店舗）の特設屋台で販売されていますので、当日は伊勢詣りができない人も、正月に伊勢のしめ縄を飾るだけでご利益がありそうです。
（つづく）
お伊勢詣りの定番みやげといえば、やはり赤福。上記はおかげ横丁の本店だが、内宮前にも支店がある。本店向かいの別店舗で販売される冬期限定の「赤福ぜんざい」で温まろう
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